ORIGEN Y OBTENCIÓN / EXTRACCIÓN
.- La zarzaparrilla es una planta trepadora del género Smilax, originaria de regiones tropicales y subtropicales de América y naturalizada en zonas templadas; su raíz, larga, leñosa y aromática, se recolecta, limpia y seca para usarla en infusiones, decocciones o extractos aprovechando sus saponinas y compuestos volátiles que han sustentado su valor tradicional medicinal y aromático.

USOS TRADICIONALES Y PROPIEDADES
.- Se ha empleado como planta depurativa, diurética y antiinflamatoria en la medicina popular, especialmente para afecciones cutáneas y reumáticas; también ha sido ingrediente base para la elaboración del tradicional refresco de zarzaparrilla y otros tónicos vegetales.

CARACTERÍSTICAS BOTÁNICAS
.- Planta perenne con tallos trepadores y espinosos, hojas alternas acorazonadas, flores pequeñas blanquecinas agrupadas en umbelas y bayas esféricas rojas o negras; la raíz es la parte de mayor interés, de aroma dulce-terroso y textura dura y fibrosa.

SABORES, OLORES Y TEXTURAS ASOCIADAS
.- Presenta un sabor dulce, terroso y ligeramente amargo con recuerdos a regaliz, vainilla natural y raíces aromáticas; su aroma es cálido, herbal y especiado, fácilmente reconocible por su carácter balsámico; la textura de la raíz es dura y leñosa, mientras que sus infusiones ofrecen una sensación suave y aromática en boca.

PLATOS ASOCIADOS
.- Se emplea principalmente en bebidas y preparaciones líquidas como infusiones, siropes para postres, bases aromáticas para helados artesanales, caldos vegetales especiados y aromatización de bebidas fermentadas o destilados artesanales.

CONDIMENTOS Y SALSAS ASOCIADAS
.- Puede integrarse en siropes especiados, escabeches aromáticos, fondos oscuros herbales, reducciones dulces para postres y mezclas de especias destinadas a bebidas calientes; combina con vainilla, canela, clavo, anís estrellado y jengibre.

GASTRONOMÍAS ASOCIADAS
.- Tiene presencia en gastronomías tradicionales americanas y en la herbolaria europea antigua, siendo un ingrediente destacado en bebidas nostálgicas de Estados Unidos, México y el Caribe; su uso contemporáneo se ha revalorizado en coctelería creativa y repostería artesanal.

OTRA INFORMACIÓN DE INTERÉS
.- Es una planta ideal para explicar en el aula técnicas de extracción como la decocción y la maceración de raíces duras; además, su vínculo histórico con bebidas medicinales permite analizar la evolución desde tónicos tradicionales hasta refrescos modernos; su perfil aromático la convierte en un recurso valioso en coctelería y cocina vegetal creativa.