El malvavisco se considera una planta silvestre comestible. Las hojas jóvenes pueden comerse en ensalada, los capullos florales en vinagre y las raíces en pedazos fritas. En la época romana era considerada una buena verdura que se comía con asiduidad, especialmente cuando tenían que liberar el vientre de los residuos de comidas muy abundantes en carne. Existen referencias de los pueblos de extremo oriente y Asia Menor que utilizan sus raíces fritas con ajos y mantequilla en épocas de escasez. Apuntan que, cocinadas de esta manera, resultaban exquisitas. El agua que se obtiene al hervir las raíces, además de ser útil para curar las enfermedades de la piel, resulta adecuada para freír y hace de sustituta de la clara de huevo.
Postre dulce: Los ingleses utilizan esta planta para la confección de dulces, especialmente unos caramelos llamados marshmallows ­ el nombre de la planta se llama igual en este idioma. Estos se confeccionan hirviendo las raíces en agua y añadiendo azúcar a la mezcla que se va removiendo en agua caliente hasta que se queda una pasta espesa. Parece ser que el origen de este dulce hay que buscarlo en en imperio Egipcio, donde la savia de esta planta era utilizada como espesante de unos caramelos hechos principalmente con miel. Este postre tenía además la particularidad de ser muy útil en el tratamiento de la tos y de las afecciones de garganta por lo que se siguió utilizando mucho más tarde. Existen escritos que datan su uso hasta bien entrado el siglo XIX. Posteriormente el agua de malvavisco dejó de utilizarse como espesante y, en su lugar, se utilizaron otras materias con menos propiedades medicinales como el almidón de maíz o la fécula de patata. Actualmente todas estas substancias se han sustituido por gelatina. Estos dulces han dejado de tener las propiedades curativas que les confería el malvavisco.