ORIGEN Y OBTENCIÓN / EXTRACCIÓN
.- La ajedrea (Satureja hortensis o Satureja montana, según la variedad) es una planta aromática originaria de la cuenca mediterránea y Asia occidental; se recolectan sus tallos y hojas antes de la floración para concentrar al máximo sus aceites esenciales, que se secan en lugares aireados y a la sombra, obteniéndose una hierba muy aromática utilizada entera o triturada en cocina.

USOS TRADICIONALES Y PROPIEDADES
.- Tradicionalmente reconocida por sus propiedades digestivas, carminativas y antisépticas, se ha empleado en infusiones para mejorar la digestión, aliviar gases y estimular el apetito; en la medicina popular también se ha usado como tónico general y como planta para aromatizar vinos y licores caseros.

CARACTERÍSTICAS BOTÁNICAS
.- Planta anual o perenne (según la especie) de porte bajo y hojas pequeñas, lineales y muy aromáticas, con flores blancas o violáceas que aparecen en verano; forma matas compactas y contiene aceites esenciales como timol y carvacrol, responsables de su marcado aroma especiado.

SABORES, OLORES Y TEXTURAS ASOCIADAS
.- Presenta un sabor intenso, especiado y ligeramente picante, similar al tomillo pero más penetrante y con un toque cálido y pimentoso; su aroma es fresco, herbal y balsámico, con notas que recuerdan al orégano y al tomillo; su textura seca es fina y quebradiza, lo que permite que se integre fácilmente en platos de larga cocción.

PLATOS ASOCIADOS
.- Es muy utilizada en guisos de legumbres (especialmente alubias y lentejas), carnes blancas, embutidos, asados, platos de caza, verduras a la parrilla y marinadas; también aparece en elaboraciones tradicionales como fabadas, potajes y incluso panes y quesos aromatizados.

CONDIMENTOS Y SALSAS ASOCIADAS
.- Forma parte de mezclas de especias como las hierbas provenzales, adobos mediterráneos, aliños para encurtidos, escabeches y salsas de tomate especiadas; combina muy bien con tomillo, romero, orégano, laurel, ajo y pimienta negra.

GASTRONOMÍAS ASOCIADAS
.- Es característica de la gastronomía mediterránea, especialmente en la cocina francesa del sur, la italiana rural, la española (con fuerte presencia en Castilla y Aragón) y la cocina balcánica; en Francia es indispensable en platos tradicionales del Midi y en mezclas herbales clásicas.

OTRA INFORMACIÓN DE INTERÉS
.- La ajedrea es una hierba muy valorada en cocina profesional por su capacidad para reducir la pesadez de las legumbres y aportar profundidad aromática sin enmascarar el resto de sabores; a nivel docente, permite introducir conceptos sobre aceites esenciales terpénicos, conservación de aromáticas y su uso en cocción prolongada.